No solo está compuesto por oxígeno, el aire se compone en su mayoría por nitrógeno, seguido del oxígeno y otros gases como hidrógeno, helio, neón, argón, entre otros. Lo que se conoce como aire, hace parte de la atmósfera en la cual junto al suelo y el agua, se llevan a cabo los procesos biogeoquímicos (ciclos: agua, nitrógeno, azufre, carbono, etc.) El hombre, al igual que la mayoría de organismos del planeta depende de este para llevar a cabo sus procesos metabólicos y actividades vitales. La respiración y la fotosíntesis dependen directamente de este componente. En el planeta existen procesos relacionados con la atmósfera y sus interacciones con el hombre que son de gran relevancia, el efecto invernadero y la capa de ozono son aspectos a tener en cuenta. La capa de ozono se ve amenazada por la utilización de gases como los clorofluorocarbonados (CFCs), los cuales dividen las moléculas de ozono, disminuyendo la densidad de la capa, la cual protege al planeta de la radiación proveniente del sol. Por otra parte el efecto invernadero, indispensable para el crecimiento de las plantas, se ha incrementado volviéndose perjudicial, por causa de emisiones de gases de invernadero (CO2, CH4, NOx y SOx) producto de procesos industriales. El cuidado de la capa de ozono se ha venido tratado durante las últimas décadas obteniendo resultados positivos, ya que las zonas en las cuales no había capa, han disminuido progresivamente. Esto gracias a los esfuerzos para la no utilización de los CFCs. Contrario a esto, el problema de emisiones de gases de efecto invernadero, ha venido aumentando a pesar de diversas acciones que se han llevado a cabo por medio de de cumbres y creación de leyes. Sumado a esto existen problemas de salud pública producto de emisiones de gases nocivos junto con la generación de partículas suspendidas, los cuales tienen efectos en las personas, causando enfermedades e infecciones respiratorias e incrementando el daño a los ecosistemas de los cuales subsisten.